Nel contesto odierno in cui si è conclusa una lenta normalizzazione post-pandemia si sta anche completando a livello regionale il recepimento con i PDTAR/PIANI REGIONALI del PIANO NAZIONALE DEMENZE (pubblicato in gazzetta ufficiale nel novembre 2014).

Esso nella sua introduzione ci ricorda che: “La demenza è una malattia cronico-degenerativa, la cui storia naturale è caratterizzata dalla progressione più o meno rapida dei deficit cognitivi, dei disturbi del comportamento e del danno funzionale con perdita dell’autonomia e dell’autosufficienza con vario grado di disabilità e conseguente dipendenza dagli altri, fino alla immobilizzazione a letto. E’ necessario pervenire il più rapidamente possibile ad una diagnosi precisa che permetta interventi farmacologici e/o psicosociali volti a contenere la progressione della malattia in relazione allo stadio, al grado di disabilità e alla comorbilità; è altrettanto necessario ed irrinunciabile gestire tutti i problemi che si presentano nel percorso dei vari stadi della malattia”.

Queste frasi ci ricordano quanto sia importante intervenire nelle fasi lievi e prodromiche di malattia per garantire le migliori cure possibili anche nell’ottica di definire e strutturare in maniera ottimale la presa in carico delle fasi successive.

Nel lieve declino cognitivo per rallentare la progressione verso la demenza, migliorare i sintomi e il benessere del paziente sono fondamentali: sili di vita adeguati, utilizzo di interventi farmacologici e non farmacologici per trattare i disturbi cognitivi e comportamentali, utilizzo appropriato di medical food e nutraceutici.

Non va sottovalutata anche l’importanza di un ritmo sonno-veglia regolare e di un sonno riposato.

Una delle cause principali dei disturbi del sonno nell’invecchiamento è la modificazione della produzione endogena di melatonina durante la notte sia in senso qualitativo che quantitativo. E’ per tale motivo che l’assunzione di melatonina in monoterapia, e anche in associazione ad altri farmaci, può migliorare i disturbi del sonno nel soggetto anziano. Anche la scelta del tipo di melatonina ha la sua importanza perché la melatonina prolonged-release a differenza della melatonina immediate-relaese mima la normale secrezione fisiologica di melatonina e copre l’estensione oraria di un sonno normale.

Prioritaria, comunque, è la diagnosi del tipo disturbo del sonno per definire la corretta strategia terapeutica che deve comprendere, come indicano le linee guida, interventi sia non farmacologici (cambiamenti dello stile di vita, CBT) e farmacologici se necessari.

Una volta definito il disturbo del sonno e identificati eventualmente quei disturbi che devono avere un trattamento specifico (es. RBD o sd apneee notturne o sd delle gambe senza riposo) è certamente indicato utilizzare la melatonina prolonged relaese come prima strategia terapeutica o in associazione ad altri farmaci.

L’utilizzo di melatonina prolonged relaese oltre ad essere un trattamento efficace ci può portare in molti casi ad evitare l’uso di benzodiazepine di cui si conoscono i gravi effetti collaterali soprattutto nei pazienti anziani oltre  ai dannosi effetti secondari (tolleranza, dipendenza, addition … );  è anche importante ricordare che il dosaggio terapeutico può essere esteso fino ad un max di 10 mg, come evidenziato in alcuni studi, ottenendo l’efficacia che a dosaggi inferiori non era stata ottenuta senza aumentare l’incidenza di possibili effetti collaterali.

In conclusione, ispirandosi ai principi del PIANO NAZIONALE DEMENZA e alle considerazioni sopracitate in merito al declino cognitivo lieve, per una ottimale presa in carico dei pazienti ambulatoriali è molto importante raggiungere i seguenti obiettivi:

1. nella fase diagnostica l’approccio sindromico che rende possibile definire i bisogni del paziente e delle famiglie al fine di proporre i migliori interventi possibili. Contemporaneamente grande deve rimanere lo sforzo della ricerca per giungere ad una corretta diagnosi ezio-patogenetica, questo per comprendere le cause e la complessità della malattia anche al fine di un corretto utilizzo delle terapie attuali e sperimentali sia farmacologiche che non farmacologiche

2. porre l’individuo, la sua consapevolezza, la sua integrazione e suoi bisogni esistenziali al centro del nostro agire.

3. proporre il modello di presa in carico globale tenendo presente: la fragilità globale del paziente anziano; la necessità di un progetto che integri l’inclusione sociale e la lotta allo stigma; la proposta di attività non farmacologiche qualificate che, tenendo conto delle abilità residue, siano strumenti per conservare e valorizzare le funzioni cognitive, migliorare il benessere, dar voce alla creatività delle persone affette da demenza e essere alla base di un nuovo modello inclusione sociale

4. utilizzare i trattamenti a disposizione, in attesa dei farmaci disease modifying, particolarmente nelle fasi iniziali/prodromiche di malattia quali: stile di vita, farmaci specifici, medical food, nutraceutici ed interventi non farmacologici.

5. intervenire nella cura e gestione sia farmacologica che non farmacologica dei disturbi del comportamento e ei disturbi del sonno coinvolgendo e sostenendo anche il familiare curante.